Ряд функций, необходимых для нормальной работы автомобилей, осуществляется только с помощью электрической энергии. К их числу относится воспламенение рабочей смеси в карбюраторных двигателях, пуск двигателя, освещение дороги перед автомобилем и внутри кузова, сигнализация об изменении направления движения и торможении, обозначение размеров автомобиля, приведение в действие контрольно-измерительных приборов и различной дополнительной аппаратуры. Количество электрической аппаратуры на автомобилях постоянно увеличивается. Для питания. всех электрических приборов и аппаратуры необходимо иметь источники электрической энергии.