Электромагнитное сцепление имеет три основные части: неподвижный корпус 14 (рис. 84, б) с обмоткой возбуждения 15, закрепленный в картере сцепления, ведущую часть 18, соединенную с валом двигателя, и ведомую часть 16, передающую крутящий момент на первичный вал коробки передач.
При прохождении электрического тока по обмотке возбуждения вокруг нее возникает замкнутый кольцевой магнитный поток, показанный стрелками. Этот поток проходит через зазоры А, Б и зазор В. Силовое взаимодействие деталей через магнитный поток, пересекающий зазоры, ничтожно мало, но оно возрастает во много раз, если их заполнить специальным железным порошком. Этим порошком заполнен зазор А между ведущей и ведомой частями сцепления. При прохождении магнитного потока через порошок его частицы концентрируются вдоль магнитных силовых линий, образуя «жесткие нити», соединяющие ведущую и ведомую части. При выключении электромагнита порошок вновь приобретает подвижность, и сцепление выключается.