Наша страна располагает большими топливно-энергетическими ресурсами. Вместе с тем вопросы экономного расходования топлива представляют собой народнохозяйственную задачу особой важности, поскольку все еще велики затраты сырья и энергии на единицу национального дохода. Кроме того, вопросы эти тесно увязаны с охраной окружающей среды.
Одним из важных факторов экономии жидкого топлива может и должна стать его экономия на автомобильном транспорте. Почти 90% жидкого топлива в СССР потребляют двигатели внутреннего сгорания, они же являются основными потребителями жидкого топлива и в мире.
Бум потребления нефти и нефтепродуктов начался в середине 50-х годов. Если в 1920 г. во всем мире добывалось не более 95 млн. т, то к 1950 г. добыча нефти превысила 520 млн. т, в 1960 г. перешагнула миллиардный рубеж, а в настоящее время составляет более 3 млрд. т.
До 1973 г. мировое производство нефти ежегодно увеличивалось на 7%, а производство легковых автомобилей не многим менее чем на 6%. Опережение роста добычи и переработки нефти создавало благоприятные условия для роста автомобильного парка. В 1980 г. мировое производство автомобилей достигло 40 млн. ед. против 10 млн. ед. в 1950 г. [83].
Автомобильный транспорт является одним из основных потребителей жидкого топлива. В зависимости от грузоподъемности и пробега автомобильного подвижного состава стоимость топлива составляет 25-^-30% от общей суммы эксплуатационных расходов. На коротких маршрутах, в гористой местности, а также в городах, где скорость движения непостоянна, этот показатель выше.